Esikäsittelyprosessin ensisijaisena tavoitteena on poistaa rasva ja epäpuhtaudet teräsnauhan pinnalta, jolloin muodostuu teräsalustaan kemiallinen konversiopinnoite, joka parantaa sekä pinnoitteen ja alustan välistä tarttuvuutta että yleistä korroosionkestävyyttä. Tyypillinen esikäsittelysarja käsittää vaiheet, kuten rasvanpoiston, harjauksen, kuumavesihuuhtelun, pinnan käsittelyn, toisen kuumavesihuuhtelun, passivoinnin ja kuivauksen. Pinnan käsittely on ylimääräinen pintakäsittelyvaihe, joka otetaan käyttöön ennen fosfaatti- tai kromaattikäsittelyä; siinä ruiskutetaan teräsnauhan pinta heikosti happamalla liuoksella, joka sisältää fosfaattia, nikkeliä ja fluoridi-ioneja. Tämän prosessin tavoitteena on parantaa pinnoitteen suorituskykyä ja passivointiaineen adheesiota ja samalla poistaa saostumat,-kuten alumiini ja lyijy-, jotka ovat kertyneet galvanoitujen alustojen raerajoille. Passivoinnin käsittelyliuosta voidaan levittää useilla menetelmillä, pääasiassa ruiskuttamalla, kastamalla ja telapinnoituksella. Näiden joukossa telapinnoitus käsittää liuoksen levittämisen teräsnauhan pinnalle eristävän esteen luomiseksi metallisubstraatin ja sitä seuraavan pinnoitekerroksen välille; Tämä menetelmä tarjoaa edut helpon prosessin ohjauksen, tasaisen kalvon paksuuden ja minimaalisen jätenesteen muodostumisen, mikä edistää ympäristönsuojelua.
Esikäsittelyprosessin asettelua varten on kaksi ensisijaista suunnittelukonfiguraatiota. Ensimmäinen sisältää esipuhdistusosuuden sijoittamisen siepparin (akun) ylävirtaan ja pääesikäsittelyosuuden sijoittamisen siepparin alavirtaan. Tämä malli on laajalti käytössä useissa eurooppalaisissa väri-pinnoituslinjojen toimittajissa. Sen tärkein etu on kyky esi-käsitellä ja poistaa suuria hiukkasmaisia epäpuhtauksia, kun raaka-aineen pintalaatu on huono. Toisessa konfiguraatiossa esikäsittelyosa sijoitetaan yksinomaan siepparin alavirtaan, eikä esipuhdistusosaa ole -edellä; tämä malli havaitaan yleisemmin aasialaisten-väripinnoituslinjojen toimittajilla.